Одно из главных правил успешного бизнеса — по возможности максимально снизить производственные издержки. Поэтому многие компании прибегают к полной или частичной автоматизации производства.
Apple — одна из первых компаний современности, что начала активно вкладывать огромные деньги в разработку и совершенствование автоматических линеек. Тем не менее, после миллионов потраченных долларов и трудочасов сотрудников, им так и не удалось полностью довериться машинам.
В каждом iPhone, iPad, компьютере с MacOS и носимых устройствах есть частичка ручного труда профессиональных мастеров. Мы хотим рассказать, сколько Apple уже бьется над автоматизацией и почему даже сейчас они обламывают технологические зубы об «устаревший ручной труд».
Как Apple решили отказаться от людей на производстве
Многие считают, что Apple отличаются особенной жадность, только взглянув на их цены. Да, накрутка за бренд на яблочной технике больно бьет по карману покупателя и обеспечивает компании приличный доход. Различные сервисы приносят не меньшую прибыль. Остается только научиться тратить меньше на производство.
Первую экспериментальную роботизированную линию Apple создали в 2012 году, с легкой подачи самого большого подрядчика, корпорации Foxconn. Эти ребята тоже хотят сократить рабочую силу.
Лично Тим Кук с делегацией купертиновцев прибыли в Китай для оценки экспериментальной линии. Роботам доверили сборку iPad. Конкретно, машины выполняли резку и полировку металла, и частичную компоновку внутренних элементов. Руководитель Foxconn заявил, что он планирует установить миллион роботов за два года.
Последние данные в свободном доступе только за 2019 год и тут пока все плохо. За семь лет, удалось наладить только 100 000 единиц. Разумеется ни подрядчик, ни Apple, официальных комментариев не давали: почему двухлетний план выполнили за 7 лет только на 10%.
Благо, что в купертиновской компании есть инсайдеры. Они поведали, что задержки вызваны недовольством Apple. Качество продукции настолько хромало, что приходилось выделять огромные ресурсы на доработку имеющегося оборудования, а не заниматься установкой нового.
Работа Apple по автоматизации
Купертиновцы во всем стараются максимально диверсифицировать риски. Поэтому, помимо работ на Foxconn, они еще в 2012 году открыли секретную лабораторию робототехники. Она находится в десяти километрах от сегодняшнего Apple Park. Новое место объединило специалистов инженеров-робототехников и автоматизаторов.
Основой стали готовые наработки со сборочной линии iPad. Руководство Apple усложнило задачу — сокращение 50% рабочих людей на ключевых позициях. На минуточку, это 15 000 работников.
Усилия разбились о сложность яблочной техники. Например, некоторые элементы нужно склевать. Тут требуется точность, которой технике не хватило. Та же история и с несколькими видами мелких винтиков, используемых для крепления разных деталей.
Оказалось, что некоторые виды деятельности человек еще умеет выполнять лучше машины. Основную лабораторию закрыли в 2018 году, а часть разработок направили в другие отделы.
Показательной историей стала линейка MacBook 12" 2015 года. Команда сумела наладить автоматическую производственную линию еще в 2014 году. Когда ее запустили, количество брака стало настолько катастрофическим, что пришлось не только закрыть саму линию, но и на два месяца задержать старт продаж нового ноутбука.
Самое страшное — непонятно где конкретно случилась ошибка. Внешне устройство отлично собрано. Все ошибки находились внутри, а значит, что их сможет найти только покупатель в процессе работы.
Текущее состояние автоматизации производства Apple
Воплощение настолько сложных технических процессов можно ожидать только от купертиновцев, но они столкнулись с целым рядом непреодолимых проблем, первой из которых стало ежегодное развитие техники Apple.
Теоретически, они могли бы довести до идеала одну выбранную линию, но использовать такую конфигурацию возможно только один год. Даже если придется немного изменить размеры кулеров (с чем в MacBook экспериментируют постоянно), потребуется перенастройка всех процессов с последующим тестированием. С таким подходом, о ежегодных обновлениях можно забыть.
Научить людей намного проще. Сейчас просто нет такой необходимости в массовой замене персонала заводов. Редко, с выпуском новых продуктов, тот же Foxconn может не справляться с огромными партиями. Так было с первым iPhone, но подобные события случаются нечасто.
Плюс — в Apple уже научились предугадывать такие ситуации и оперативно реагировать. Это и ранний старт производства, и разброс заказов по нескольким компаниям, и ускоренные курсы для работников.
Это та гибкость, благодаря которой компания Apple довольно скоро добьется капитализации в 2 триллиона долларов. Сегодня им нет смысла отказываться от человеческого труда, вкладывая баснословные суммы в разработки. Пока: «Позабыты хлопоты, остановлен бег. Вкалывают роботы, а не человек», — еще не про нашу действительность.
